什么是素质教育，为什么要实施素质教育，怎样实施素质教育，在素质教育中孩子们怎样学习和生活，等等问题，当前已经不光是校长和老师们迫切要弄通的问题，而是整个教育界人员、所有家长乃至社会各方人士都关注的问题了。最近范才生编审和钟志贤教授编著、福建教育出版社出版的《素质教育———中国基础教育的使命》一书，上面所说的许多问题，大概能得到比较满意的回答。
关于素质教育的概念和内涵，书中列举了7种观点，加以分析比较，而后提出自己的见解。
书的开篇，国家教委副主任柳斌同志以他关于素质教育的“思考”、“再思考”和“三谈关于素质教育的思考”等3篇重要文章代作序言。在书的末尾，作者以“素质教育的实践探索”为题，选编附录了建国以来我国国家领导人和政府关于减轻学生课业负担的一系列重要指示，还有两个率先改革实验，实施素质教育的成功典型：一个是城市的，即上海市建平中学；一个是包括大面积农村中小学的湖南省汨罗市历经12年的中小学教育改革。
全书这样的建构，既有理论研究的论述，又有教育行政领导的指示筹略，还有经过长期实践探索的成功经验，因此，对当前我国的基础教育具有很强的针对性和指导性。
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